Enterprising EnglishMy Reading Journey · Mon parcours de lectureA bilingual storybook · Un livre d’histoires bilingue
Book 9 · A2 · A2–B1 learner band · Adults
Le malentendu de la location de voiture à Milan
Camille arrives at Milan airport from Paris, ready to collect a hire car. A missing booking, an unexpected delay and a warning light turn a simple journey into a series of problems—and polite conversations.
Camille arrive à l’aéroport de Milan depuis Paris pour récupérer une voiture de location. Une réservation introuvable, un retard inattendu et un voyant d’alerte transforment un simple trajet en une série de problèmes et de conversations polies.
Enterprising English · A2–B1The Milan Car-Hire Mix-UpLe malentendu de la location de voiture à MilanEnglish · Français · UK pronunciationMeet the people · Rencontrez les personnages
Les personnes du voyage
The traveller · La voyageuse
Camille has just arrived at Milan Malpensa Airport on a from Paris. She needs a car for a work visit near Lake Como. She is organised, but she is tired after a delay.
Camille vient d’arriver à l’aéroport de Milan-Malpensa par un vol en provenance de Paris. Elle a besoin d’une voiture pour un déplacement professionnel près du lac de Côme. Elle est organisée, mais fatiguée après un retard.
The car-hire representative · L’agent de location
Luca works at the airport . He is calm, helpful and careful to explain the choices.
Luca travaille au comptoir de location de l’aéroport. Il est calme, serviable et prend soin d’expliquer les différentes options.
The people who help · Les personnes qui aident
A shuttle driver and a colleague help Camille and Luca solve the travel problems.
Un chauffeur de navette et un collègue aident Camille et Luca à résoudre les problèmes de voyage.
Reading tip · Conseil de lecture
Read the English first, listen, then compare with the French translation. Notice how each character asks questions and finds a solution.
Lisez d’abord l’anglais, écoutez, puis comparez avec la traduction française. Observez comment chaque personnage pose des questions et trouve une solution.
Chapter 1 · Chapitre 1
Une arrivée tardive
Camille’s from Paris lands at Milan Malpensa just after six in the evening. The plane is late, and her phone battery is almost empty.
She follows the signs to the car-hire area. The desk is closed. A notice says, “Please take the shuttle to the car-hire centre.”
Camille sees a driver beside a white bus. “Excuse me, ” she asks.
“Of course. It stops just outside Door Four,” he says. “You’ll need your booking number when you arrive.”
Camille checks her email. “I have the booking confirmation, but I may need to charge my phone. Could I use a plug here?”
The driver points to a bench near the information desk. Camille plugs in her phone. She has found the first solution.
English / Français
Le vol de Camille en provenance de Paris atterrit à l’aéroport de Milan-Malpensa un peu après dix-huit heures. L’avion est en retard et la batterie de son téléphone est presque vide.
Elle suit les panneaux jusqu’à la zone de location de voitures. Le comptoir est fermé. Une affiche indique : « Veuillez prendre la navette jusqu’au centre de location. »
Camille aperçoit un chauffeur près d’un bus blanc. « Excusez-moi, pourriez-vous me dire où s’arrête la navette ? » demande-t-elle.
« Bien sûr. Elle s’arrête juste à l’extérieur de la porte quatre », répond-il. « Vous aurez besoin de votre numéro de réservation à votre arrivée. »
Camille consulte son e-mail. « J’ai la confirmation de réservation, mais je devrais peut-être recharger mon téléphone. Est-ce que je pourrais utiliser une prise ici ? »
Le chauffeur lui indique un banc près du comptoir d’information. Camille branche son téléphone. Elle a trouvé une première solution.
Chapter 2 · Chapitre 2
La réservation introuvable
At the car-hire centre, Luca smiles and asks for Camille’s name. She gives him the booking number from her email.
He types it into the computer. “I’m sorry, I can’t find this reservation. Could you check the date with me?”
Camille looks carefully. She booked the car for Tuesday, but today is Monday. “I may have selected the wrong date. Could you see if another car is available?”
Luca checks the system. “We have one small car, but it is a manual. Can you drive a ?”
“Yes, I can. May I ask if the airport fee is included?” Camille asks.
“It isn’t included, but I can explain the total before you decide,” Luca says. Camille agrees to hear the options.
English / Français
Au centre de location, Luca sourit et demande le nom de Camille. Elle lui donne le numéro de réservation reçu par e-mail.
Il le saisit dans l’ordinateur. « Je suis désolé, je ne trouve pas cette réservation. Pourriez-vous vérifier la date avec moi ? »
Camille regarde attentivement. Elle a réservé la voiture pour mardi, mais nous sommes lundi. « J’ai peut-être choisi la mauvaise date. Pourriez-vous vérifier si une autre voiture est disponible ? »
Luca consulte le système. « Nous avons une petite voiture, mais elle est à boîte manuelle. Savez-vous conduire une voiture manuelle ? »
« Oui, je sais. Puis-je vous demander si les frais d’aéroport sont inclus ? » demande Camille.
« Ils ne sont pas inclus, mais je peux vous expliquer le montant total avant que vous ne décidiez », répond Luca. Camille accepte d’entendre les options.
Chapter 3 · Chapitre 3
Une question d’assurance
Luca explains the hire price, airport fee and insurance options. Camille listens and writes the amounts on her phone.
“You have to show your and passport,” he says. “You also need to leave a on a credit card.”
Camille opens her wallet. She has a debit card, but she cannot find her credit card. “Do I have to use a credit card? Could you accept a debit card instead?”
“For this car, the has to be on a credit card,” Luca explains. “But you can add a second driver later if you need to.”
Camille calls her colleague in Paris. Her colleague checks the company travel policy and asks the airport desk to send a secure payment link to the authorised cardholder.
The cardholder has completed the deposit through the secure link. “I can confirm your booking now,” Luca says. He has not asked Camille to share any card details.
English / Français
Luca explique le prix de la location, les frais d’aéroport et les options d’assurance. Camille écoute et note les montants sur son téléphone.
« Vous devez présenter votre permis de conduire et votre passeport », dit-il. « Vous devez également laisser une caution sur une carte de crédit. »
Camille ouvre son portefeuille. Elle a une carte de débit, mais ne trouve pas sa carte de crédit. « Dois-je obligatoirement utiliser une carte de crédit ? Pourriez-vous accepter une carte de débit à la place ? »
« Pour cette voiture, la caution doit être réglée avec une carte de crédit », explique Luca. « Mais vous pourrez ajouter un deuxième conducteur plus tard si nécessaire. »
Camille appelle son collègue à Paris. Celui-ci vérifie la politique de voyage de l’entreprise et demande au comptoir de l’aéroport d’envoyer un lien de paiement sécurisé au titulaire autorisé de la carte.
Le titulaire de la carte a versé la caution via ce lien sécurisé. « Je peux confirmer votre réservation maintenant », dit Luca. Il n’a pas demandé à Camille de partager les coordonnées de la carte.
Chapter 4 · Chapitre 4
La voiture n’est pas prête
Luca prints a new agreement. Then a message appears on his screen: the car has not returned from its last journey.
“I’m sorry. The car isn’t ready yet. We should find another solution,” he says.
Camille looks at the clock. “I have a meeting at nine tomorrow. Should I wait, or could you offer another car?”
Luca checks with his colleague. “We ought to offer you an from a different group. It is a little larger, but there is no extra charge.”
“That would help. Could I see the car before I sign the new agreement?” Camille asks.
“Certainly. We should also check the and take photos together,” Luca says. Camille agrees. A delay has become a safer handover.
English / Français
Luca imprime un nouveau contrat. Puis un message apparaît sur son écran : la voiture n’est pas encore revenue de son dernier trajet.
« Je suis désolé. La voiture n’est pas encore prête. Nous devrions trouver une autre solution », dit-il.
Camille regarde l’heure. « J’ai une réunion demain à neuf heures. Devrais-je attendre ou pourriez-vous me proposer une autre voiture ? »
Luca consulte son collègue. « Nous devrions vous proposer une voiture automatique d’une autre catégorie. Elle est un peu plus grande, mais il n’y aura pas de supplément. »
« Ce serait utile. Pourrais-je voir la voiture avant de signer le nouveau contrat ? » demande Camille.
« Bien sûr. Nous devrions aussi vérifier le niveau de carburant et prendre des photos ensemble », répond Luca. Camille accepte. Le retard s’est transformé en remise du véhicule plus sûre.
Chapter 5 · Chapitre 5
La mauvaise sortie
The is clean, but Camille notices a on the front door. Luca takes a photograph and adds a note to the agreement.
“You must keep a copy of this report,” he says. “You mustn’t leave the keys inside the car when it is unattended.”
Camille starts the engine and enters the address of her hotel near Lake Como. The navigation screen shows two possible exits.
“I must take the northern exit, shouldn’t I?” she asks.
“Yes, but you must follow the road signs too. The navigation app sometimes sends drivers through a closed road,” Luca replies.
A road is closed after an accident. Camille follows the official signs and takes a longer route. She arrives safely, though later than planned.
English / Français
La voiture automatique est propre, mais Camille remarque une rayure sur la portière avant. Luca la photographie et ajoute une note au contrat.
« Vous devez garder une copie de ce constat », dit-il. « Vous ne devez pas laisser les clés dans la voiture lorsqu’elle est sans surveillance. »
Camille démarre et saisit l’adresse de son hôtel près du lac de Côme. L’écran de navigation affiche deux sorties possibles.
« Je dois prendre la sortie nord, n’est-ce pas ? » demande-t-elle.
« Oui, mais vous devez aussi suivre les panneaux routiers. L’application de navigation envoie parfois les conducteurs sur une route fermée », répond Luca.
Une route est fermée à la suite d’un accident. Camille suit les panneaux officiels et prend un itinéraire plus long. Elle arrive en toute sécurité, mais plus tard que prévu.
Chapter 6 · Chapitre 6
Un voyant sur le tableau de bord
The next morning, Camille drives towards a meeting in Como. A warning light appears on the dashboard.
She pulls over in a safe place and checks the car guide. “It could be a tyre warning. I should call the hire desk before I continue,” she thinks.
Luca answers. “The might be low. Could you send a photo of the warning symbol?”
Camille sends the photo. Luca confirms it is a pressure warning, not an engine problem. “You should visit the two kilometres ahead. They can check it.”
At the station, a mechanic checks the tyres. One is slightly low. “You were right to stop,” he says. “You could have damaged the tyre if you had continued.”
Camille thanks both men. She continues slowly, more confident about asking for help.
English / Français
Le lendemain matin, Camille se rend en voiture à une réunion à Côme. Un voyant d’alerte s’allume sur le tableau de bord.
Elle se range dans un endroit sûr et consulte le guide de la voiture. « Il pourrait s’agir d’un problème de pression des pneus. Je devrais appeler l’agence avant de continuer », pense-t-elle.
Luca répond. « La pression est peut-être basse. Pourriez-vous m’envoyer une photo du voyant ? »
Camille envoie la photo. Luca confirme qu’il s’agit d’un voyant de pression, pas d’un problème de moteur. « Vous devriez vous arrêter à la station-service deux kilomètres plus loin. Ils pourront vérifier. »
À la station, un mécanicien vérifie les pneus. L’un d’eux est légèrement sous-gonflé. « Vous avez bien fait de vous arrêter. Vous auriez pu abîmer le pneu si vous aviez continué. »
Camille remercie les deux hommes. Elle reprend la route, plus confiante lorsqu’il s’agit de demander de l’aide.
Chapter 7 · Chapitre 7
Un changement de programme
Camille arrives at her meeting, but she is an hour late. Her colleague looks worried.
“I should have checked the booking date more carefully,” Camille says. “I could have called the desk before my .”
“You couldn’t have known the car would be late,” her colleague replies. “And you made the safe choice when the warning light appeared.”
Camille remembers another detail. “I might have left my sunglasses at the . Could you call them while I finish this meeting?”
The station finds the sunglasses and agrees to keep them. Luca also sends an updated by email.
“We should have written the on the first inspection form,” Camille says. “Luckily, we took a photo before leaving.”
English / Français
Camille arrive à sa réunion, mais elle a une heure de retard. Son collègue a l’air inquiet.
« J’aurais dû vérifier la date de réservation plus attentivement », dit Camille. « J’aurais pu appeler l’agence avant mon vol. »
« Vous ne pouviez pas savoir que la voiture serait en retard », répond son collègue. « Et vous avez fait le bon choix en vous arrêtant lorsque le voyant s’est allumé. »
Camille se souvient d’un autre détail. « J’ai peut-être laissé mes lunettes de soleil à la station-service. Pourrais-tu les appeler pendant que je termine cette réunion ? »
La station retrouve les lunettes et accepte de les garder. Luca envoie également un reçu mis à jour par e-mail.
« Nous aurions dû noter la rayure sur le premier formulaire d’inspection », dit Camille. « Heureusement, nous avons pris une photo avant de partir. »
Chapter 8 · Chapitre 8
Un retour sans problème
Two days later, Camille returns the car to the airport. She parks in the and gives the keys to Luca.
“The car was fine after the tyre check. I’ve filled the tank. Could we check the final amount together?”
Luca compares the , and earlier photographs. “Everything is in order. There is no damage charge.”
Camille smiles. “I should have charged my phone before I left Paris, but I learned to ask clear questions and keep a record.”
“You handled several problems calmly,” Luca says. “Next time, you might avoid the wrong date by checking the confirmation before travelling.”
“I will. And I’ll keep asking questions when I need help,” Camille says. Her journey began with a late , but ended with a good conversation.
English / Français
Deux jours plus tard, Camille rend la voiture à l’aéroport. Elle se gare dans la zone de restitution et donne les clés à Luca.
« La voiture allait bien après la vérification des pneus. J’ai fait le plein. Pourrions-nous vérifier le montant final ensemble ? »
Luca compare le niveau de carburant, le kilométrage et les photos prises précédemment. « Tout est en ordre. Il n’y a pas de frais pour les dégâts. »
Camille sourit. « J’aurais dû recharger mon téléphone avant de quitter Paris, mais j’ai appris à poser des questions claires et à garder une trace. »
« Vous avez géré plusieurs problèmes avec calme », dit Luca. « La prochaine fois, vous pourriez éviter la mauvaise date en vérifiant la confirmation avant de partir. »
« Je le ferai. Et je continuerai à poser des questions quand j’aurai besoin d’aide », dit Camille. Son voyage a commencé par un vol en retard, mais s’est terminé par une bonne conversation.
The word shelf · L’étagère des mots
Vocabulaire du voyage et de la location de voiture
Select a flashcard to reveal its French translation. Use the play control to hear clear UK pronunciation.
Sélectionnez une carte pour révéler sa traduction française. Utilisez le lecteur pour entendre une prononciation britannique claire.
Language spotlight · Point de langue
Modaux, semi-modaux et modaux au passé
Language focus 1 · Point de langue 1
Les verbes modaux principaux
Pattern · Structure: modal + subject + base verb
Use can, could, may, might, should, must, will and would with the base verb (without “to”). In questions, put the modal before the subject.
Utilisez can, could, may, might, should, must, will et would avec la base verbale (sans « to »). Dans une question, placez le modal avant le sujet.
Language focus 2 · Point de langue 2
Les semi-modaux
Pattern · Structure: have to / need to / be able to / ought to + verb
These expressions work like modals in meaning, but they change form with the subject and tense. Use “to” after have to, need to and be able to.
Ces expressions ont un sens proche des modaux, mais leur forme varie selon le sujet et le temps. Utilisez « to » après have to, need to et be able to.
Language focus 3 · Point de langue 3
Les modaux au passé
Pattern · Structure: modal + have + past participle
Use should have to criticise or reflect on a past action; could have for an unused possibility or past ability; might have for an uncertain past possibility; couldn’t have for something that was impossible to know or do.
Utilisez should have pour réfléchir à une action passée ou exprimer un regret ; could have pour une possibilité non réalisée ou une capacité passée ; might have pour une hypothèse incertaine au passé ; couldn’t have pour une chose impossible à savoir ou à faire.
Language focus 4 · Point de langue 4
Formuler une question polie
Pattern · Structure: Could / Would / May + subject + base verb…?
Use short, clear questions, then add please or a brief reason. For an indirect question, keep normal word order after “Could you tell me…?”
Formulez des questions courtes et claires, puis ajoutez please ou une brève explication. Dans une question indirecte après « Could you tell me…? », gardez l’ordre normal des mots.
Try the language · Essayez la langue
Entraînez-vous avec Camille
Choose an answer in each dropdown, then check your work.
Choisissez une réponse dans chaque menu déroulant, puis vérifiez vos réponses.
Choisissez la bonne forme
Comprendre l’histoire
Take English into real life · Passez à la pratique
Résoudre poliment un problème de voyage
The task · La tâche
Imagine you are collecting a hire car at an airport. Explain one problem, ask two polite questions, use one semi-modal for an obligation or piece of advice, and reflect on what you should have done differently. Record your answer and submit it to your teacher.
Imaginez que vous récupérez une voiture de location à l’aéroport. Expliquez un problème, posez deux questions polies, utilisez un semi-modal pour exprimer une obligation ou un conseil, puis dites ce que vous auriez dû faire différemment. Enregistrez votre réponse et envoyez-la à votre enseignante.
Record your answer, listen back, and submit it for your teacher.
Enregistrez votre réponse, réécoutez-la et envoyez-la à votre enseignante.
Use at least two polite questions, one semi-modal and one past modal.
Utilisez au moins deux questions polies, un semi-modal et un modal au passé.
I have just arrived from…Je viens d’arriver de…
I’m afraid there is a problem with…Je crains qu’il y ait un problème avec…
Could you tell me…?Pourriez-vous me dire… ?
Would I be able to…?Serais-je en mesure de… ?
I need to… / I have to…Je dois…
I should have…J’aurais dû…
Thank you for your help.Merci pour votre aide.
Record your answer · Enregistrez votre réponse
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